Journée ensoleillée annoncée ce jeudi 20 février par les stations météorologiques mais l'absence de soleil nous a privé d'un décor encore plus merveilleux sur les roches rouges de notre circuit autour de la source de l'Infernet.

Un lieu insolite qui a suscité la curiosité de nos participants puisque nous étions 29 lors de cette randonnée de 12 km avec 220 m de dénivelé, avec quelques passages délicats. Au départ, une promenade familiale sur un sentier arboré longeant le ruisseau de la Cadière puis un peu plus loin à l'approche de la barre rocheuse rouge, apparaissait la cascade puis la source de l'Infernet avec son débit toujours impressionnant en période de sécheresse. Normal puisque l'eau s'écoule du Bassin de Réaltor.

Le passage de la barre rocheuse bien signalé par le balisage jaune et rouge du GR2013 me faisait penser un bref instant, à la traversée des Alpes par Hannibal et son armée mais finalement le groupe encadré par Simone avec l'aide des autres animateurs passait très bien la brèche, aussi bien à l'aller qu'au retour.

Après avoir cheminé sur la large piste qui facilitait les conversations, notre groupe descendait prudemment en colonne sur les roches rouges du ravin de la Cardeline parsemées de petits gravillons puis remontait sur le plateau pour un regroupement général. Le paysage prenait alors un air typiquement provençal, avec une succession de cistes, de romarins, d'argelas, d'oliviers, d'amandiers en fleur...

L'arrêt pique-nique prévu au dessus de la source de Marthe était respecté et c'est rassasiés que quelques téméraires empruntaient l'escalier rustique pour aller contempler en contrebas la source et son environnement.

La randonnée se poursuivait sur un sentier escarpé qu'il fallait deviner le long du grillage de clôture du "Château" et l'ensemble des participants passait ce cap un peu délicat qui surplombait les villas de la Renardière.

En alternant montées et descentes, passages sur les collines de terre rouge puis après avoir longé la crête et passé un aven au dessus de la source de l'Infernet, nous rejoignions enfin nos véhicules au point de départ.

Cette abondance d'eau dans notre région aride, ces décors de film western avec le contraste entre les terres rouges et le vert de la végétation (il manquait bien le bleu du ciel pour la touche finale !) et les quelques passages spectaculaires ont surpris et ravi l'ensemble des participants au cours de cette magnifique randonnée que j'avais surclassée en deux godasses.

Christian G.

Photos : Jean-Gabriel, Christian G.

Je rappelle que les photos peuvent être visionnées globalement dans l'article avec les sous-titres afin de pouvoir les situer dans la randonnée puis peuvent être visionnées en diaporama en faisant un clic sur la première photo et en les faisant défiler avec les flèches latérales.

Ce jeudi 6 février, c'est à proximité de l'église de Cuges-les-Pins que Catherine et Christian nous avaient donné rendez-vous pour attaquer la randonnée vers la Bastide des Cyprès, un départ classique de randonnée vers le Jas de Frédéric...

Après s'être échauffé sur le nombre incalculable de marches qui nous élevaient jusqu'à la Chapelle Saint-Antoine, la trentaine de randonneurs se regroupait autour de Christian qui nous situait Cuges-les Pins sur le plan géographique et historique, une vaste plaine entourée de montagne qui était un lac à l'époque néolithique !

La randonnée se poursuivait sur la piste qui montait vers le Labourier, une montée permanente puisque de 200 m au village, nous devions atteindre quelques 542 m à proximité de la Bastide des Cyprès. 

Permanente disais-je, mais ponctuée d'arrêts agréables qui nous permettaient de s'abreuver et d'écouter également la suite des histoires de Christian sur Julie Clary et Joseph Bonaparte, mariés à Cuges, de Victor Hugo de passage dans le village, de Gaspard de Besse, le Robin des Bois de Cuges qui volait les riches pour donner aux pauvres et des films de Claude Berri dont Jean de Fleurette et Manon des Sources tournés dans les collines.

La pause pique-nique s'imposait bientôt sur une aire dégagée mi-ensoleillée où chacun trouvait sa place et son orientation en surplomb du village de Cuges-les Pins avant la farandole des habituelles friandises qui finalisent la pause repas.

Là, commençait d'abord la descente dans le Vallon de Dausserand, puis dans le Vallon de Sainte Madeleine, ponctuée de quelques dérapages non contrôlés mais sans gravité sur les cailloux du chemin. 

Au passage, nous apercevrons un four à cade en ruine, prestige du passé.

Finalement, nous avons bien de la chance d'avoir un animateur randonnée, historien de surcroît qui arrive à nous faire gravir les collines et à nous plonger dans les années 1750/1800 !

Et comme Victor Hugo l'a si bien écrit pour dépeindre le village, j'ai effectivement constaté au cours de cette magnifique randonnée que : "On ne peut arriver à Cuges qu’en descendant, on n’en peut sortir qu’en montant."

Christian G.

Photos : Solange M., Jean-Gabriel, Christian G.

Que c’est beau ! Mais que c’est loin !

Et oui, maintenant que l’on ne peut plus partir du col de la Gardiole, il faut prévoir 3km de plus (A/R) sur chaque itinéraire vers ce coin sauvage et magnifique des calanques.

A 9h15, tout le monde est là, plus la peine d’attendre, on part donc à 19 avec 15mn d’avance pour arpenter ce cœur sauvage des calanques. Sauvage oui, mais seulement à partir du col de l’Oule, avant c’est quand même le DFCI de la calanque d’en Vau parcourue en été par des centaines de randonneurs avides de plonger dans la grande bleue.

Il fait beau et doux pour un mois de janvier et la montée du col de la Gardiole s’effectue la « fleur au fusil ». Bien sûr, on vient de descendre le passage le plus technique de la randonnée, c'est l’accès (qui ne s'arrange pas) au fond du vallon de Chalabran. Même si on ne trouvera plus de passage technique sur le reste du parcours, on devra quand même remonter plus de 600m de dénivelé en cumul. Gardons nous de tout optimisme.

Donc, descente vers le vallon d’En Vau, sous la conduite de Laurence (future animatrice) chaperonnée par Jean-Gabriel (il faut bien que jeunesse se fasse) jusqu’à l’intersection avec le vallon des Rampes où nous prenons le raccourci pour le col de l’Oule. A partir de maintenant ce ne sera plus que montées et descentes, descente du col vers la calanque de l’Oule, montée vers le col des Charbonniers, descente dans le vallon des Chaudronniers (ne pas confondre les 2) pour remonter vers les falaises du Devenson (et ce n’est que l’aller).

Cette rando est un « pèlerinage » à faire pour tous les amoureux des calanques.

Nous débouchons directement sur les falaises et en les longeant, nous arrivons sur un point de vue sur l’aiguille de l’Eissadon. C’est tellement grandiose que nous décidons de manger sur ce point panoramique, il faut dire qu’il est 12h15 et que les estomacs crient famine. Ça tombe bien, c’est aussi l’heure de l’apéro.

Un peu de culture (pour moi en premier), le mot Devenson vient de « devensoun » en provençal qui fait référence à l’exposition sud des parois (donc "devant") et non à un quelconque alpiniste anglais (ne pas confondre avec l’écrivain Stevenson).

Les yeux et les estomacs comblés, nous décidons de quitter ce lieu idyllique surtout que de méchants nuages arrivent. Notre grand regret, c’est de ne pas pouvoir longer l’ensemble de ces falaises, ...peut être une autre fois.

Et nous reprenons notre grand huit, montées et descentes, nous retournons vers le  col des Charbonniers pour descendre dans le vallon de l’Oule, pour monter au col de la Fenêtre, descendre dans la vallon des Rampes et enfin remonter vers les crêtes de l’Estret en nous dirigeant, pas sans difficulté vu le chemin dans les éboulis, vers l’aven des Marseillais et ses 173m de profondeur (une des plus grandes failles du massif) et surprenant, aucune protection autour ! Une fois sur les crêtes de l’Estret, il ne nous reste plus qu’à retourner aux voitures en passant par le col de la Gardiole, soit 2,5km.

Belle rando, rendue difficile par le fait que le dénivelé s’effectue principalement après les agapes du midi. Un peu plus de 14km pour 950m de dénivelé, dénivelé corrigé à 700m car je me suis un peu trop approché du bord et mon GPS a du pointer au pied des falaises 250m plus bas.

Michel C.

Photos :   Jean-Gabriel

Quelques difficultés pour organiser cette 2G, Josiane notre animatrice en titre pour cette journée s’est blessée en reconnaissance (métier dangereux). Jean Gabriel a bien voulu reprendre le flambeau pour une randonnée vers St Zacharie, mais lors de la reconnaissance dominicale, il a constaté que le parcours était très humide et remontait un vallon qui voit rarement le soleil, donc pas adapté pour un mois de janvier.

Il ne restait plus que notre bouée de sauvetage, Luminy et ses parcours un peu plus ensoleillés que tout le monde a déjà parcouru au moins une fois. Tant pis, on ne va pas rester à la maison alors qu’ils annoncent une journée moins froide avec des éclaircies (ce qui c’est avéré exact, sauf pour le repas de midi).

Nous sommes quand même 27 au départ du stade de Luminy malgré mes indications RTM un peu foireuses, heureusement qu’André notre parisien a pu corriger le tir et tout le monde est bien arrivé au point de départ.

Sous la conduite de Laurence, nouvelle candidate au rôle d’ Animatrice, supervisée par Jean Gabriel (il faut prendre des précautions😂), nous entamons notre grand tour de Luminy, par la longue montée du vallon Ricard, nom donné par l’ancien propriétaire et non par le pastis, même s'il n’est jamais bien loin dans le sac à dos (pastis du jeudi seulement). Après le vallon Ricard, nous atteignons le col éponyme par un joli petit sentier qui serpente en pente douce à flanc de colline.

Après le col, nous prenons le chemin du Centaure, sous les contreforts du Mt Puget (voir la légende de la tête de Pierre Puget sculpteur marseillais du 17^e). Revenons à notre Centaure, nom que c’était donné Paul Cyprien Fabre (fils richissime d’une armateur marseillais) qui parcourait ce chemin à cheval pour surveiller son domaine.

Nous, beaucoup plus modeste, le parcourons à pied dans toute sa longueur, même un peu plus, pour finalement manger un peu avant la falaise des Toits d’où nous avons une vue panoramique sur les calanques de Sugiton et Morgiou, ainsi que sur une superbe escaladeuse en plein effort. C’est vrai que nous étions à 100m de la paroi, alors avec notre vue qui diminue et l’apéritif qui brouille la vision🤓, superbe je ne sais pas finalement, mais efficace sur la paroi oui.

Après ce spectacle qui a bien agrémenté notre pique nique, nous continuons notre tour de Luminy en descendant au col de Sugiton par le GR pour un peu plus loin nous séparer en 2 groupes. Un 1^er groupe retrouvera le stade (notre point de départ) un peu plus directement par ce que j’appelle le chemin du milieu et l’autre groupe, les plus nombreux (bravo), entame la montée vers la crête des Escampons dont le Mt de Luminy avec la vue sur toute la partie ouest des calanques et Marseille, ils arriveront au stade tout fringants (ou presque) 20 minutes après le 1^er groupe.

Finalement, malgré une improvisation de dernière minute, les participants semblaient satisfaits et ont ainsi parcouru 13km avec 350 à 450m de dénivelé suivant l’itinéraire pris en fin de randonnée.

Michel C.

Pour ne pas perdre une seule photo de cette petite balade improvisée, tous les clichés téléchargeables sont regroupés dans un album et visualisables en diaporama (clic sur la photo).

Randonnée avec un petit air de Camargue. Après les échanges de vœux, nous sommes vingt-sept à nous diriger vers les anciens Salins du Lion. D'une superficie de 26 ha, sur le bord Est de l'Etang de Vaïne ( jouxtant l'aéroport Marseille-Provence), les Salins ont été exploités de l'an 822 à l'année 1955 ! On trouve encore quelques tables salantes, la circulation de l'eau y est très faible, mais cette zone humide, avec roselière et sansouïre, recèle un potentiel faunistique important.

Nous avons la chance d'apercevoir de nombreux oiseaux : cigognes, hérons, flamants roses, canards, foulques, cygnes tuberculés, sarcelles, poules d'eau... Alors se pose la question de savoir comment la sécurité des avions est assurée contre le danger que  représente certains oiseaux (goéland, mouette, cormoran, outarde...).

Après recherche : l'aéroport tente toutes les solutions et fait appel aux marins pompiers, fauconniers  et gardes-chasse, qui utilisent des fusées, des effaroucheurs acoustiques, des torches laser crépitantes, des faucons chasseurs ou du gazon piqueur de pattes.

Milieu fragile, le site des Salins du Lion est étroitement surveillé. Christian nous parle de la crise du botulisme qui de 1994 à 1996 a provoqué la mort d'un certain nombre d'oiseaux, à cause d'un faible niveau d'eau, des températures élevées qui ont contribué à la virulence de l'épidémie. Une station de pompage permet d'amener l'eau nécessaire depuis l'Etang de Vaïne pour maintenir un niveau correct.

Nous revenons sur nos pas pour parcourir des chemins bien aménagés, sans dénivelé, un vrai lieu de promenade au bord de l'étang de Berre pour arriver au parking.

Non ce n'est pas fini ...Ouf ! ... Après avoir suivi une impasse bordée d'habitations, nous arrivons à la plage des Marettes, et  nous salivons devant le menu proposé par le restaurant du coin « Tbone de veau sauce forestière, pommes grenailles, cookies moelleux au chocolat ». Nous allons nous  contenter du pique-nique confortablement assis sur les aménagements en bois de la plage. Quelques gouttes de pluie, deux dames qui nagent devant nous...elles ressortiront « rouges comme des écrevisses », nous poursuivons notre rando sur le sentier du littoral.

Nous découvrons la base nautique, quelques jolis coins boisés au bord de l'eau, deux cygnes qui dorment profondément, le cou replié sur leurs ailes, puis mauvaise surprise : une décharge à ciel ouvert constituée de cabanes démolies depuis 2022 et laissées en l'état avec leur contenu meubles, appareils ménagers, détritus...Paysage gâché en vertu de la Loi Littorale. Mésentente entre propriétaires privés, promoteurs, ville de Vitrolles... la justice a été saisie et les gravats restés en l'état.

Nous arrivons devant une mini-ferme, avec parc d'animaux domestiques et du monde, là, se trouvent des lamas, des dromadaires, poneys, chèvres... tout cela appartient au camping « Marina Plage*** » tout proche. Belle plage aménagée devant les bungalows, ponton en bois,  scène pour spectacles ...  il est temps de rebrousser chemin.

Merci aux organisateurs pour cette agréable journée, car nous étions loin de penser trouver un tel lieu coincé entre l'aéroport et l'autoroute, avec au loin tous les sites industriels de l'Etang de Berre.

Claudie A.

Photos/vidéo : Christian G.

L'avifaune des Salins du Lion, 5 mn en vidéo (clic)