La pluie persistante de la veille ne favorisait guère le maintien de notre randonnée hebdomadaire sur un tracé délicat ; cependant, la journée ensoleillée qui s’annonçait ce jeudi, nous a finalement conduits à troquer le maillot de bain contre les lunettes de soleil.

Arrivés à 24 au départ d’Allauch, nous nous sommes élancés après mes recommandations de prudence concernant les roches glissantes et les passages escarpés. Il fallait d’abord contourner la Petite Tête Rouge, qui culmine à 439 m, et dont la base est encore marquée par d’anciennes galeries de bauxite aujourd’hui fermées par des grilles. La journée promettait d’être très colorée : ciel bleu, végétation luxuriante, série des Têtes Rouges… Et dans le groupe de tête qui me suivait, Corine, Bernadette et Michel avançaient prudemment, gilet jaune sur le dos, à l’approche d’une zone de chasse où dominaient les gilets orange.

Après le Col de Canteperdrix, la piste s’élevait jusqu’à l’embranchement menant à la Grande Tête Rouge, que nous contournerions plus tard au retour. Un regroupement et quelques minutes de récupération plus loin, nous abordions la grande montée vers la Pounche des Escaouprès, avec près d’une centaine de mètres de dénivelé. Arrivés à une bifurcation, nous avons constaté que le sentier initial – interdit par arrêté municipal en raison de chutes de pierres – ne pouvait pas être emprunté, contrairement à ce qui était prévu lors de la reconnaissance du parcours avec Simone. Il devait nous conduire à la Source du Chien par le Pas dei Menoun. Nous avons donc dû rallonger la boucle d’un kilomètre en passant par le secteur escarpé des Escaouprès, avec l’aide précieuse de Michel pour sécuriser le franchissement du dévers rocheux.

La descente "sauvageʺ entre roches et garrigue du Vallon des Escaouprès nous a permis de retrouver bien plus loin le sentier initial, avant de gagner les dalles de la Source du Chien : fraîcheur bienvenue, même si aucun chien en vue, un lieu idéal pour le pique-nique… et les encas qui suivent dans la pure tradition de l’Amfra ! L’une des dalles présente même d’anciennes gravures (merci à Bernadette pour l’information), ajoutant un charme particulier à l’endroit. La journée étant superbe – chaude, ensoleillée et propice à la détente – la reprise fut, naturellement, un peu retardée.

Le sentier poursuivait ensuite sa descente le long de la Tête Ronde, jusqu’à l’aplomb des Bellons, avec en face la Barre du Saint-Esprit. En passant près de la Source du Pichoun, les deux grottes des Pestiférés se laissaient deviner au pied de la paroi rocheuse, mais leur visite n’étant pas au programme, le groupe attaqua directement la montée menant à une clairière où du personnel du Comité des Feux et Forêts d’Allauch s’occupait du nettoyage du site.

Après avoir traversé un agréable sous-bois puis dévalé un sentier caillouteux vers la "civilisationʺ, restait la dernière difficulté : une piste conduisant au point culminant de la colline (332 m), dominant les arènes d’Allauch. Quelques montées et descentes plus tard, nous arrivions au pied des ruines du Château et de la chapelle Notre-Dame du Château… sans susciter la moindre envie de visite : chacun ne pensait plus qu’à regagner les véhicules bien avant la tombée de la nuit !

Malgré les difficultés qui se sont succédé au long de cette randonnée — classée 2G, mais très appréciée et estimée par certains comme une 2G+ voire une 3G — les 10,3 km pour 480 m environ de dénivelé ont été parcourus par tous dans d’excellentes conditions météorologiques et une ambiance particulièrement conviviale.

En bref, une super randonnée, de belles vues, un groupe au top, finalement, une journée comme on les aime.

Christian G.

Photos : Raymonde, Corine, Martine G., Jean-Gabriel, Christian G

C’est avec une profonde émotion que nous voulions rendre hommage à notre ami parti trop tôt, un compagnon de randonnée...

Difficile à l'approche des fêtes de Noël d'annoncer de telles nouvelles alors qu'André était encore il y a peu de temps avec nous, à randonner, à pratiquer la pétanque, à profiter de bons moments avec ses amis et sa famille... Dure réalité !

André était un ami, discret mais toujours plaisant et apprécié et tout le monde aimait le côtoyer que ce soit à l'AMFRA où il avait adhéré en 2010 pour la randonnée pédestre avec Eliane ou au CLOSA où il pratiquait la pétanque, toujours avec Eliane. Je pense même que si son frère Jean-Louis l'a suivi un peu plus tard dans notre milieu associatif, on le doit bien à André.

Ce jeudi 4 décembre alors que nous étions en randonnée, André est parti tout seul comme un grand marcheur, laissant derrière lui une trace discrète mais profonde. Son départ laissera un grand vide au sein de notre association et de ses amis mais tous ces souvenirs où il marche à nos côtés ou s'apprête à pointer, resteront ancrés dans les pages de ce site.

André sera ainsi toujours présent dans chacun de nos pas...

A notre ami, avec toute notre affection et notre gratitude,

A Eliane et sa famille, avec nos sincères condoléances.

Christian Galizot, président de l'AMFRA

La cérémonie civile aura lieu le jeudi 11 décembre à 10h au Funérarium St Pierre La Rosa (497 rue St Pierre - 13012 Marseille) suivie de la crémation au crématorium St Pierre (380 rue St Pierre).

Ni fleurs, ni couronnes, un livre de condoléances est ouvert.

Petit extrait de vidéo (clic sur photo)

Pour une fois, j’arrive le premier au point de RDV (mon chauffeur étant attendu à David pour la 1G), à peine le sac à dos posé, les participants à la rando arrivent les uns après les autres, quelle ponctualité ! Même Gérard qui vient lui de beaucoup plus loin et qui a du traverser la ville est là. Bravo à tous, ou presque tous.

Presque, oui, car l’animateur principal manque à l’appel… il est un peu plus haut, il s’est simplement trompé de lieu de Rdv.

C’est donc à 21 que l’on démarre immédiatement, heureusement car le froid est piquant dans ce vallon de Morgiou, on récupère Michel et Laurence à la barrière et c'est à 23 que nous prenons la direction du col des Baumettes.

Petite montée en sous bois où le mistral ne se fait pas encore sentir. Après le passage du col, c’est la descente vers la calanque de Sormiou, descente pas trop technique, mais qui nécessite quand même un peu d’attention comme toutes les descentes dans nos calanques. Sur ces terrains rocailleux, il est préférable et conseillé de s’arrêter pour regarder le paysage ou prendre des photos. On ne se lasse jamais de ce merveilleux paysage où les 2 jours de mistral ont purifié le ciel et font resplendir les couleurs.

Mais, arrivés en bas… il faut remonter.

Après avoir traversé le paisible (en cette saison) noyau villageois de Sormiou (bien sûr je parle des cabanons), nous empruntons le vallon des Escourtines en direction de l’aiguille de Sormiou. Très joli vallon, peu fréquenté, un peu hors des sentiers battus, où le sentier serpente dans la garrigue et la caillasse (il faut le dire) pour atteindre après un petit ressaut rocher l’aiguille de Sormiou. De là, nous longeons en balcon la calanque éponyme en passant sous le Baou Rond et par le Canapé de Sormiou pour arriver tout en haut, au Carrefour, croisement des chemins vers le port de Morgiou, ou vers le cap de Morgiou ou encore vers le col des Escourtines.

Je ne vous parle pas de la vue, on en reste presque muet tellement c’est beau. On y croise même un groupe d’asiatique. Mais non, ce ne sont pas des japonais bardés d’appareil, mais des chinois (peut être de Shein, allez savoir, c’est à la mode en ce moment) très sympas et très souriants.

Après, c’est la descente, plus tranquille, vers la calanque de Morgiou où Gérard me fera découvrir, au fond du vallon, un petit cimetière dédié à la gente animale. Quelle mémoire ce Gérard ! alors que j’ai du y passer au moins 20 fois sans le voir.

Il est l’heure de trouver un emplacement pour un en-cas au soleil, au bord de la calanque et si possible à l’abri du vent car maintenant le mistral s’est bien relevé. Après avoir passé les escaliers taillés pour la visite de Louis XIII, nous optons pour le dernier replat rocheux avec presque les pieds dans l’eau et une mouette rieuse (voir BD Gaston Lagaffe).

On voit que c’est une 3G, il y a plus d’homme que d’habitude donc, pour une fois, plus de pastis que de douceur (je parle des gâteaux et chocolats bien sûr).

Le soleil se cachant derrière le cap Morgiou, nous reprenons notre rando en direction du col de Sugiton, lui est encore au soleil, et oui, nous remontons encore, avec un magnifique passage de chaîne qui nous demandera un temps certain. Il faudra tirer, pousser, hisser et à 23 cela demande du temps surtout quand il faut laisser descendre entre temps d’autres randonneurs. Dans ces passages, notre rôle d’animateur est d’assurer la sécurité et d’apporter de l’aide (surtout à ces dames), le positionnement est donc très important pour les animateurs (je n’en dirai pas plus, car attention aux mauvaises langues).

Le retour vers Chez ZE (la pizzeria) s’effectue tranquillement par le GR, en balcon au dessus du vallon de Morgiou et sous la crête des Escampons. Nous rejoignons ainsi le vrai col de Morgiou, celui où passe la route c’est le col des Escourtines (j’ai enfin retrouvé le nom), pour finir tranquillement par le vallon des Escampons qui nous ramène à la civilisation.

Jolie balade, entre crêtes et vallons avec pour le plaisir des yeux la grande bleue (mer) et le grand bleu (ciel).

11km (tout le monde est d’accord), 600m de dénivelé pour moi, mais 700m pour certains (GPS, Galiléo ou Glonass qui a raison ?).

Michel C.

Photo : Jean-Michel, Gérard, Jean-Gabriel, Michel C.

Aucun problème pour traverser le centre de Gardanne en suivant la succession de colonnes et prendre la D7, par contre il a fallu faire appel à Waze "pour partager notre position" au parking  du chemin de Saint- Baudille, lieu de rendez-vous afin de rallier les véhicules égarés !

Avec deux désistements à Sainte Anne, nous étions 21 à prendre le départ de cette randonnée sélectionnée pour faire découvrir au groupe, les collines de Gardanne dont la forêt est constituée essentiellement de pins d’Alep et de chênes verts.

Du parking, un chemin ombragé monte légèrement jusqu’à la barrière du Canal de Provence que nous longerons un bon moment, sur un chemin large et plat qui se confondra peu après avec le GRP Sentier Provence Mines d’Energies. Ce départ tout en douceur au bord de l’eau constitue une appréciable mise en jambe.

La présence de cet ouvrage hydraulique qui fait partie du paysage, suscite quelques interrogations dans le groupe. Effectivement, c’est bien l’eau du Verdon qui alimente après transport dans les différentes branches du Canal de Provence, les réseaux de l’est des Bouches-du-Rhône et de l’ouest du Var.

Progressivement, le sentier s’élève (13 %) et rejoint le chemin de la Crête de Cauvet  où une pause est bien appréciée. L’occasion d’enlever une couche par cette belle journée, de s’hydrater et de contempler le paysage. Des petites ouvertures dans la pinède offrent de beaux points de vue sur le bassin minier de Gardanne, la Sainte-Victoire au loin, et sur la droite, le Massif de l’Étoile avec son célèbre Pilon du Roi.

Le chemin suit la crête, alternant passages dégagés et zones de pinède bien agréables. Le terrain est parfois caillouteux mais ne présente pas de difficulté technique notable. La pause pique-nique aura lieu dans la pinède juste avant d’arriver à Font Belle et chacun profitera du moment présent dans le calme et la sérénité après la ronde habituelle des petites friandises.

Peu balisé par la suite, le circuit remonte légèrement pour rejoindre le plateau de La Pourcelle.
Les pistes sont bien tracées et la progression est facile. C’est une portion agréable, assez variée qui redescend ensuite vers le Devens après avoir passé un ranch. En quittant la route du Vallon de St Pierre, le sentier qui montait sur la butte pour revenir vers le Canal de Provence, laissait un instant nos randonneurs sans voix et le souffle court.

Le retour s’effectuait enfin sur le chemin large et plat qui longe à nouveau les méandres du Canal de Provence sur 2 km, avec passage de deux ‟aqueducsʺ, ce qui clôturait la boucle dans un environnement calme et reposant. 

Lors de la reconnaissance préalable du parcours avec Simone, nous avions pu voir dans le canal, une dizaine de truites qui remontaient le courant mais ce lundi-là, c'était peut-être leur jour de balade plutôt que le jeudi comme nous ?

Cette boucle très agréable autour de Gardanne, Biver, Mimet et Gréasque, offrant une diversité de paysages et un dénivelé modéré, avec des chemins variés, des zones boisées, en partie le long du canal, a été bien appréciée par l’ensemble des participants malgré la distance parcourue (11,7 km pour 220 m de dénivelé pouvant être classée en 1G++).

Christian G.

Photos : Christiane, André

Le deuxième "aqueduc" en arrivant aux voitures (clic sur la photo pour lire la vidéo).