Quelle surprise au levée ! C’est grand bleu alors que les météos annonçaient un temps couvert. Heureusement que l’on a pas annulé la rando, surtout que certains sites prévoyaient la pluie pour l’après midi.

C’est donc à 22 qu’on se retrouve sur le parking du Plan d’Aups, le vent s’est levé et on craint le pire pour le passage sur les crêtes de la St Baume, tant pis on fera avec.

Aujourd’hui, nous avons une nouvelle animatrice diplômée Laurence et une prochaine animatrice Laurence (ce sont 2 Laurence différentes), autant les mettre à l’épreuve et nous décidons avec Josette de leur laisser l’animation de la rando aidées de la trace GPS (et de Michel P.). Bien sûr, le plus dur, c’est déjà de savoir dans quelle direction il faut partir et faire traverser la route au groupe, tout se passe bien jusqu’au 1^er croisement de chemin où nous avons failli redescendre vers l’Hôtellerie et la Grotte. Je vous rassure, tout s’est bien passé par la suite et on a plus eu d’erreur de parcours, la conduite au GPS n’est pas toujours aisée quand on s’y essaie pour la 1^ère fois.

La montée vers les crêtes est bien sympathique, pas trop dure, et à l’abri du vent et du soleil sous les arbres de la forêt, forêt domaniale riche en biodiversité, et auréolée du titre de Forêt d’Exception.

L’arrivée sur la crête nous permet d’admirer un paysage exceptionnel qui aurait pu correspondre à ce que j’avais vendu dans l’invitation, les Alpes enneigées d’un coté et la mer de l’autre, si le temps n’avait pas été aussi brumeux. On voyait bien la mer et sa côte découpée, par contre les Alpes sont restées dans la brume. C’est pas grave, on y retournera.

Le vent que l’on aurait pu croire tempétueux reste très supportable sur la crête, nous continuons donc notre itinéraire sur cette crête car le panorama est somptueux, même si la route est bitumée, mais sans aucun véhicule, ni cycliste. Cela nous permet de nous imprégner du paysage et de sa flore multicolore sans craindre un faux pas dans les rochers. On avance avec sur les côtés une rocaille naturelle parsemée de jaune, de blanc, de bleu, de violet, de vert… (pour les noms des fleurs voir Corinne)

Après, une incursion au Pic de Bertagne (pour sublimer la vue), nous redescendons manger légèrement en contrebas de la crête à quelques encablures du Col du Fauge, une terrasse sur la grande bleue de La Ciotat à Bandol (et oui..., c’est le golfe d’Amour). On ne passe pas à coté des quelques agapes habituelles, apéritifs, biscuits, chocolats et digestifs dont de la prunelle. On remarquera aussi qu’en l’absence de Josiane, Laurent son fils l’a fort bien remplacé en emmenant le limoncello (telle mère, tel fils) et fort sympathique en plus.

Malheureusement, il faut reprendre la rando et surtout la descente du col du Fauge particulièrement gravillonné qui demande une grande attention car c'est un schiste (ardoise) friable et très glissant. Mais aucune chute, seuls quelques dérapages bien maîtrisés à déplorer. Comme quoi, nous n’avons pas abusé des rafraîchissements pendant et surtout après le repas.

Après cette descente relativement technique qui nous emmène sous le pic de Bertagne, on remonte légèrement pour arriver au col éponyme et son monument des Excursionnistes Marseillais. La fin de la rando s’effectue par le sentier de l’ancien chemin de fer à ficelle qui a été utilisé (2 ans) pour transporter le charbon extrait de la mine de la Brasque (sous le col de Bertagne).

A l’arrivée au parking, nous avons droit à la séance d’étirement élaborée par nos nouvelles animatrices.

Merci les « Laurences » de nous avoir guider lors de cette rando de 11,5km et 550m de dénivelé.

Michel C.

Photos : Monique M, Gerard C, Gerard S, Michel C