Ce jeudi 7 novembre, pour pallier à l’Assaut de la Sainte Victoire avorté par manque d’animateur, une randonnée à Pichauris prenait jour avec deux niveaux proposés par Michel C., coordinateur du planning des randonnées pédestres.

Ce jour-là, au parking de Pichauris au milieu de nombreux groupes de randonnée et de marche nordique de différents clubs, on pouvait dénombrer une quarantaine de randonneurs de l’AMFRA qui allaient s’élancer soit sur une 2G de 11,5km et 500m de dénivelé avec Michel et Josette, soit sur une 1G de 9,8km et 350m de dénivelé avec Jean Gabriel et Monique en tête, Simone, Laure et Christian fermant la marche.

Les boucles ayant un parcours commun avec une rallonge pour la 2G, nous avons laissé partir le groupe de ‟randonneurs sprinteurs" dix bonnes minutes avant et sur un circuit assez varié au milieu de la garrigue avec des montées et des descentes, nous avons pu observer le massif de l’Etoile qui s’étendait du Pilon du Roi aux antennes de la Grande Etoile.

Au début de la randonnée, seuls les avions bombardiers d’eau de la Sécurité Civile arrivaient lors de leurs passages à couvrir temporairement, les discussions animées dans le groupe que le président s’amusait à comparer avec le bourdonnement d'un essaim d’abeilles 😄. Mais trêve de plaisanteries, le but de nos randonnées, c’est bien la convivialité et le plaisir de se retrouver dans la nature et dans le sport chaque jeudi, quelque soit les gêneurs qui nous survolent !

Après avoir ignoré le sentier qui continuait sur la 2G et poursuivi sur notre trace, au détour d’un croisement, une petite montée nous orientait… vers une table d’orientation avec un point de vue sublime qui s’étendait de l’Estaque jusqu’au massif de la Sainte Victoire, au fond du décor.

Après plusieurs propositions pour l’emplacement du pique nique, à la table d’orientation en plein vent, en bas de la butte à l’abri ou en bas dans la plaine, le choix à l’abri en bas de la butte contentait chacun d’entre nous.

Sustentés et réconfortés par les ‟citronnades très peu aqueuses" de Victoria, en poursuivant notre boucle, quelle ne fut pas notre surprise au niveau d’un croisement, de tomber nez à nez avec le groupe des sportifs qui descendait le chemin.

Cette synchronisation imprévue permettait les retrouvailles et les deux groupes terminaient ensemble le reste du circuit jusqu’au parking.

Christian G.

Photos : Solange M., Jean Gabriel F., Christian G.

Encore une belle journée ce jeudi pour effectuer la randonnée de Christian P. sur le plateau de Siou Blanc afin d'aller découvrir l'Abîme de Maravoye, un gouffre impressionnant masqué partiellement par la verdure.

Seize participants se rassemblaient sur le parking de l'Ecomusée dédié à la faune et la flore locale, appelé aussi Maison de la Nature des Quatre Frères, pour effectuer cette randonnée. Trop occupés à rechercher l'accès prévu par le chemin de la Bastide Blanche maintenant condamné, on n'en saura pas plus sur l'origine de ces quatre Frères mais tout ce que l'on sait ou saura plus tard, nous avons effectué 10 bons kilomètres et ramassé de beaux paniers de lactaires délicieux !

Du parc où 4 tracés de couleur sont repérés sur un plan, nous suivons le tracé bleu qui nous mène dans les sous-bois à la Bastide Blanche, une magnifique ruine sur laquelle est venu se coucher un grand conifère encore bien portant, lui !

Au croisement, nous prenons un chemin qui serpente en montant, obligeant le groupe à faire quelques pauses pour souffler un peu. Mais, c'était une des seules "difficultés", le reste du circuit étant bien agréable jusqu'au Plateau du Touron où nous bifurquons sur le tracé rouge, tout aussi agréable, avec la Tête de Cade sur notre gauche.

Au croisement d'un chemin qui descendait vers notre destination, l'Abîme de Maravoye, à la pensée d'avoir à remonter la pente au retour, la majorité du groupe remontait pique-niquer sur le plateau tandis que les Christian's entamaient la descente au fond du vallon (à sec) puis une montée encore plus raide pour arriver enfin sur la piste qui mène au gouffre.

Après avoir rejoint le groupe, le retour s'effectuait par le même chemin, Christian P. nous montrant au passage un ancien four à cade, les mycologues complétant leur cueillettes... tous ravis de cette belle journée passée ensemble.

Christian G.

Photos : Michèle B, Christian G.

L'Abîme de Maravoye (vidéo)

La météo du jeudi annonçait quelques gouttes dans la journée, à partir de 11h mais finalement le groupe des 13 randonneurs n'a aperçu que le soleil ce jour-là ! une aubaine de pouvoir parcourir pistes et sentiers au sec, sans la moindre trace d'humidité !

Inspirée du tracé du Trail de Figuerolles (20km et 600m de dénivelé) ramené pour notre randonnée à 15km pour 310m de dénivelé, la piste qui démarre tranquillement du parking, longe le mur de clôture du parc et l'ancien château d'eau pour suivre ensuite un sentier dans la garrigue jusqu'à proximité du Domaine de Mauvejane, un pôle d'agriculture biologique. Puis le sentier remonte au milieu de pins d'Alep, de chênes verts et de chênes kermès, avec cistes, genévriers et romarins. Nous passons quelques parcelles déboisées ou  labourées en suivant consciencieusement le tracé de mon gps car il existe énormément de chemins et de sentiers autour des collines du Caderaou et il est très facile de dériver de la trace sans repère évident. Après quelques coupes pour éviter un ou deux raidillons sauvages et profiter des chemins plus agréables, nous remontions le chemin dans la direction de Saint Mitre-les-Remparts pour finalement apercevoir l'Etang de Berre à travers les pins.

Le retour vers le parc s'effectuait sur un sentier forestier en corniche dominant l'étang, avec par la suite une succession de montées et de descentes qui n'en finissaient plus jusqu'à notre arrêt pique-nique au soleil. La dernière grande descente nous amenait vers la plage coquillée, une des curiosités de l'étang qui fait la joie des enfants avec l'abondance et la variété des coquillages.

Pour rejoindre le parking à l'entrée du parc, deux choix s'offraient à nous, soit par la route goudronnée peu agréable qui monte vers la sortie, soit en suivant la plage, par un des sentiers qui monte également et que nous avons emprunté en essayant d'éviter le parcours VTT interdit aux piétons.

Belle randonnée avec une météo agréable et un groupe bien sympathique.

Christian G.

Photos : Jean-Michel H., Jean-Gabriel F., Christian G.

Malgré le mistral qui était annoncé ce jeudi-là, 13 adhérents se rassemblaient sur le parking du radar aérien pour une randonnée 1G de 10 km et 120 m de dénivelé sur le plateau de Vitrolles. Une randonnée assez cool comparée à la 3G organisée au même moment au Petit Cornillon dans le massif de l'Etoile sur 14 km et 600 m de dénivelé !

Ce plateau est traversé par d'anciens chemins de desserte qui à partir du village de Vitrolles desservaient jadis Velaux, Aix-en-Provence et Marseille.

La première partie s’annonçait relativement facile, sans relief jusqu'à un croisement qui aurait pu permettre au groupe de se diviser d'une part vers une boucle un peu plus accidentée et d'autre part vers l'Oliveraie de Léna qui selon mes explications et mon admiration pour ce site qu'elle adorait, allait finalement susciter la curiosité du groupe entier.

En effet, au détour du chemin balisé tout le long de petits panneaux avec l'inscription "Léna", en hommage à leur petite fille décédée rapidement à l'âge de 12 ans, ses parents ont créé avec l'aide des Vitrollais et des écoliers du village, l'Oliveraie de Léna...

La randonnée se poursuivait ensuite sur une petite succession de montées et de descentes, puis sur un contournement de larges flaques d'eau propice à quelques plaisanteries avec Josiane...

La piste s'éloignait du plateau avec ses quelques terrains en culture ce qui nous permettait de prendre de la hauteur et d'apercevoir au loin, la boule du radar et les chaînes de montagne environnantes dont le massif de l'Etoile (mais toujours pas le groupe de la 3G qui parait-il crapahuter dans les rochers).

En redescendant, la proximité d'un bosquet un peu plus exposé au mistral nous laissait néanmoins la possibilité de faire une halte pour pique-niquer puis lézarder au soleil.

Sur le chemin du retour, du haut des falaises de Vitrolles, nous pouvions découvrir à l'infini, les paysages de l'Etang de Berre.

La découverte de ce circuit qui traversait une végétation de garrigue provençale, a ravi l'ensemble de nos randonneurs, d'autant plus que les bruyères en fleur donnaient une touche vraiment printanière à ce décor.

Christian G.

Photos : Martine F., Solange M., Christian G.

Septembre est le mois des vendanges et des champignons...c’est aussi traditionnellement le mois du séjour du groupe de marche nordique.

Cette année c’est au centre Vacances Bleues de Château Laval, à 2 km de Gréoux , que 23 membres de notre groupe ont débarqué le 14 septembre avec leurs bâtons, leur bonne humeur, et leur désir de profiter au mieux de cette semaine dans les Alpes de Haute Provence.

Le centre lui-même a rallié tous les suffrages : situé au cœur d’un parc arboré de 3 hectares, fleuri à profusion, équipé de 2 piscines, de terrains de tennis, de pétanque, de vastes pelouses... Et pour ne rien gâter, une nourriture excellente et variée. Tout pour passer un séjour agréable autant que sportif.

C’est ainsi que chaque matin nous avons pu nous adonner à notre activité préférée, la marche nordique, et découvrir ainsi les alentours du centre dominé par le Plateau de Valensole, un beau parcours le long du Verdon, puis le château qui domine la ville thermale... Nous avons marché également au bord du lac d’Esparron, le long de l’ancien canal, puis, en élargissant notre périmètre, sommes allés dominer le lac de Sainte Croix en faisant une sortie à partir de Moustiers Sainte Marie.

Les après-midi étaient consacrées aux activités sportives proposées par le centre : aquagym, pétanque, ou bien par Marie-Claire qui nous a initiés à la gymnastique sur chaise ; certains se sont même essayés à l’acrobranche... D’autres préféraient se reposer ou s’affronter dans d’interminables tournois de contrée.

Bref, la semaine a très vite passé, et ce récit serait idyllique si le jour du départ notre groupe n’avait été frappé par le premier cas de gastroentérite, si grave qu’il a nécessité l’intervention des pompiers et l’hospitalisation de l’une d’entre nous... puis d’autres membres du groupe ont été atteints à leur tour par ce virus si contagieux, à des degrés divers.

Tout semble rentrer maintenant dans l’ordre, et ne devraient rester dans nos esprits que les souvenirs d’une semaine très agréable, aidée par une météo idéale, dans une ambiance excellente...comme d’habitude !

Annie E.

Photos : Elisabeth G. et Gérard C.