Seulement 17 adhérents participaient à cette randonnée 2G  que nous organisions avec Simone, dont la distance (13 km) et le dénivelé (485 m) ont, semble-t-il, quelque peu dérouté les plus téméraires de ces randonnées intermédiaires.

Après un départ de la Montade à Plan-de-Cuques, le groupe s’élançait sur une large piste forestière assez ombragée avec les conifères qui subissent actuellement de sérieuses opérations de nettoyage en prévision de l’été et des incendies éventuels. 

A la sortie du bois, la chaleur estivale du jour se rajoutant à l’effort progressif de la montée, allait vite faire tomber vestes et blousons tandis que le groupe progressait avec en point de mire le Pilon du Roi et un peu plus à l’Est, son ancienne vigie.

Au premier carrefour à la côte 369, après quelques explications sur les différentes pistes que nous prendrons au retour et sur le circuit du Trail de la Ronde de Château Gombert que nous organisons depuis 22 ans (un peu de pub en passant !), nous attaquons le petit chemin caillouteux en direction du Jas de Louisson pour bifurquer peu après sur un single assez raide.

Mais comme ce n’est qu’une ‟2Gʺ et que la vue panoramique offerte n’est qu’émerveillement, des regroupements se forment spontanément dans la montée pour une photo sauf à l’approche de la vigie de la Tête du Jacquot où le sentier peu marqué et la végétation plutôt dense provoquent la dispersion des randonneurs pour l’atteindre.

Le point de vue et le lieu se prêteraient à l’arrêt pique-nique mais il faut encore gravir un petit sentier au milieu de la garrigue et des argelas pour atteindre finalement la crête du massif de l’Etoile (Luminier 576 m) où un petit courant d’air allait nous rafraîchir.

En direction de la petite Etoile, Michèle me rappelle qu’il y a la Grotte des Maquisards que nous retrouvons à proximité du sentier. Cette grotte qui n’est pas signalée sur les cartes IGN, a servi de relais aux compagnons de la Liberté de 1943 à 1944…

Tout en recherchant un coin abrité pour la pause déjeuner, chacun de nous découvre avec admiration au-delà de l’Etoile et de ses antennes, un paysage panoramique qui s’étend sur 360° sur  la Côte Bleue, l’Etang de Berre, Marseille et sa rade, les massifs des Calanques, le Bec de l’Aigle, le Garlaban, la Sainte Baume, le Pilon du Roi, la Sainte Victoire, les Alpes enneigées, la montagne de Lure avec son chapeau blanc, le Ventoux également enneigé et j’en passe…

Au col des Ouides, nous redescendons par un sentier escarpé qui nous ramène sur une piste DFCI, puis par le chemin accidenté du vallon des Ouides dont la source semble à sec malgré les dernières pluies. Mais souvent les sources (comme celles de Cauvières vues dernièrement) sont captées…

Afin d’éviter de reprendre au retour, la même piste forestière du matin, nous sommes descendus  dans le cours d’un torrent à sec, dans un vallon que j’avais repéré sur la carte, une alternative bien agréable et appréciée de tous. Il faut dire qu’il y a dans le Massif de l’Etoile, de nombreux vallons comme le Vallon de la Mauvelle qui ne sont pas référencés sur les cartes IGN en tant que sentier mais en lit de ruisseau (donc à éviter en cas de pluies).

Nous retrouvons enfin le parking de la Montade, chacun ravi de cette belle journée.

Christian G.

Photos : Christiane F. et Christian G.

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La Randonnée sur la Crête du Massif de l'Etoile en vidéo (clic)

Cette randonnée programmée ce jeudi 29 dans le massif de l'Etoile regroupait vingt-et-un participants au départ de la Montade à Plan-de-Cuques. Pour compléter le staff familial des animateurs du jour, nous avions invité notre fils, un futur senior qui connait bien le massif pour tremper dans l'organisation annuelle du Trail de la Ronde de Château Gombert.

Afin d'éviter la montée très raide du chemin de Mimet (18%) et pour ménager "notre palpitant", nous nous sommes engagés au détour de la piste forestière, dans le vallon de Mauvelle, sur un agréable sentier très caillouteux, étroit et encaissé, peu propice aux habituelles discussions.

Deux ou trois zones rocheuses un peu plus délicates n'ont pas effrayé nos randonneurs qui ont passé haut la main, ces obstacles naturels, la roche n'étant pas glissante malgré l'humidité du matin. Il faut dire que l'assistance technique du club, bien rodée, était performante, Solange jouant le rôle de main courante, relayant bâtons et sacs, récupérant parfois une main tendue...

Un peu plus loin, au premier croisement, une petite côte nous permettait de sortir du vallon et le sentier s'élargissait ensuite sur un chemin au milieu d'une végétation beaucoup plus dense avec kermès, romarin et pinèdes.

Nous quittons peu après cette petite forêt ombragée pour rejoindre la large piste DFCI du circuit normal, face au Pilon du Roi, sous un soleil de plomb en ce mois de février !

A l'approche de Caban, une magnifique maison forestière et/ou lieu stratégique pour la chasse, le groupe décide à l'unanimité de profiter du confort des installations mi-ombragées, mi-ensoleillées pour pique-niquer et ... faire suivre les diverses friandises et boissons qui clôturent nos "festins".

Le parcours se poursuit pour certains, avec une visite sommaire des Sources de Cauvières, apparemment canalisées vu la fréquence des gouttes qui alimentent le petit bassin où se cache un crapaud un peu chahuté et perturbé par notre présence !

Puis au point noté "Les Quatres Chemins" sur la carte IGN (une sacrée particularité car c'est le croisement de trois chemins seulement et à part deux exceptions, les nombres sont toujours invariables !), la piste va redescendre et faire une succession de virages avec en point de vue, Marseille et les îles noyées dans la brume ou la pollution...

Pas de vent et toujours une chaleur estivale sur ces pistes DFCI bien nivelées et bien entretenues pour les besoins des pompiers et dont profitent randonneurs et vététistes mais un peu lassantes et désertiques sur cette partie.

Comme cela se produit chaque après-midi, nous pouvons observer les canadairs qui ont repris leur balai habituel avec largage d'eau sur l'Aire de la Moure.

Nous retrouverons enfin la zone boisée en descendant la piste forestière vers le parking, en croisant au passage une zone assez dégagée nommée "La Bordille" !, puis un peu plus bas, le sentier en direction du Vallon de Mauvelle que nous avions pris le matin.

Au final, par une belle journée ensoleillée, cette randonnée cotée 1G de 10,7 km pour 290 m de dénivelé cumulé a été appréciée par l'ensemble des participants.

Christian G.

Photos : Christian G. et Nicole G. qui a collecté des photos.

La journée s’annonce un peu nuageuse lorsque les 26 randonneurs se retrouvent sur le parking à l’entrée du village de Niolon.

Première visite prévue : la calanque de Niolon, qui avec la construction d’habitations est devenue un petit port, avec quelques bateaux au faible tirant d’eau.

Le passage au-dessus de la voie ferrée nous offre une vue panoramique avec la gare d’un côté et la calanque de l’autre.

Après avoir longé le port, nous traversons le village. Aucun commerce si ce n’est quelques restaurants et une épicerie, épisodiquement ouverte.

Nous retraversons la voie ferrée, mais ce coup-ci en passant sous un pont, et après avoir suivie cette ligne ferroviaire régionale, nous bifurquons sur notre droite pour être immergé dans le massif.

Le début du sentier comporte 3 balisages. Aucun souci de choix pour nous, puisque la randonnée a été reconnue par Christian et Catherine.

Le sentier s’annonce un peu caillouteux, voire rocheux, mais nous apprécions à chacun de nos arrêts la vue panoramique sur la rade de Marseille et avec quelque fois la vue sur le viaduc permettant l’enjambement de la calanque du Jonquier.

Après le passage d’un petit pont de pierres le sentier devient plus raide, mais surtout cette pente va durer plus longtemps. Ce sera la seule difficulté de la journée. Chacun y va à son rythme et nous arrivons tous et toutes au point culminant de cette randonnée c'est-à-dire au fort de Niolon, qui sera également notre point de pique-nique.

Le fort, également appelé batterie haute de Niolon, fait partie d’un ensemble de  fortifications construites à la fin du 19^ème siècle et destinées à repousser d’éventuelles attaques maritimes. Durant les guerres successives, le fort n’a pratiquement jamais servi et est maintenant laissé à l’abandon.

Après le repas, les friandises et les photos de groupe, nous voilà repartis pour finir cette randonnée en boucle.

Le chemin du retour est une piste large et dégagée ce qui nous permet de pouvoir encore admirer le panorama.

Merci à Christian pour toutes les explications données au cours de cette journée et qui l’ont rendu encore plus attrayante.

Merci à Christian et Catherine d’avoir organisé cette randonnée bien agréable, sans trop de difficultés et avec des vues imprenables sur la rade de Marseille et sur l’archipel du Frioul.

Christiane F.

Photos : Christiane F.

Randonnée 3G, 11km et 525m de dénivelé aux Monts du Marseillais (13).

Animatrices : Josette D., Bernadette R. et Josiane S.

La randonnée initialement prévue à Saint Zacharie a dû être annulée lors de sa reconnaissance et c’est donc du village de Peypin que nous avons pris le départ.

Nous sommes 24 randonneurs à  nous retrouver pour ce qui sera une bonne journée.

Le début de la randonnée nous permet d’apprécier la forêt et ses bonnes odeurs de sous-bois.

Puis, le sentier longe le lit d’un ruisseau, à sec, constitué de plusieurs cuvettes dont certaines ont conservé un peu d’eau.

Les sentiers sont variés, tant par leur largeur que par leur ensoleillement.

A l’arrivée aux ruines d’une grande bergerie, il y a la possibilité de faire un détour par la colline de la Cride. Ce fut donc le choix pour une grande majorité d’entre nous.

Mais le chemin encombré d’épineux, la montée de 2 pierriers (avec la descente à prévoir) ont eu raison de la plupart des randonneurs et ils ne seront plus que 8 à atteindre le sommet.

Arrivés au sommet, les restes d’un oppidum gallo-romain n’ont pas été visibles car la végétation est trop dense, mais la vue est panoramique : la Sainte Victoire, la Sainte Baume, le Mont Ventoux, le Mont Julien et le Mont des Marseillais.

Et en attendant le regroupement de tous, ce fut l’occasion de faire quelques photos de groupe.

En fin de matinée, nous marchons dans le lit d’un ruisseau, certes à sec mais légèrement humide car situé dans un sous-bois, ce qui rend les pierres un peu glissantes et demande toute notre attention.

Heureusement, l’arrivée dans une clairière est un endroit tout désigné pour le pique-nique.

Après le repas, pendant que certaines ont préféré "lézarder" au soleil ou continuer leur conversation, quelques randonneurs sont allés découvrir "la Font de Mule", située à proximité. Mais petite déception : il n’y a pas d’eau dans la fontaine.

Le retour s’effectue sans encombre avec toujours une succession de dénivelés.

Le passage à proximité d’une cabane de chasseurs nous rappelle que le terrain leur appartient aussi, mais ici contrairement à Saint-Zacharie, ils ne nous ont pas empêché de randonner en fermant les sentiers !

Par la suite, nous retrouvons un chemin connu : celui qui longe le lit du ruisseau avec les marmites, et ce sera bientôt l’arrivée au village.

Merci à Bernadette d’avoir pu organiser cette randonnée au pied levé.

Ce fut une belle randonnée, aux paysages diversifiés, avec plusieurs vues dégagées sur les massifs environnants et en contrebas, la vue sur le village de Peypin.

Christiane F.

Photos : Christiane F.