Jour gris et bruineux par moment, encore un jeudi à la mode « Haut de France » pour ne pas dire « Le Nooord » pour cette randonnée de Monique N. « Autour du Douard », rando qui a servi d’intronisation à notre nouveau futur animateur Jean-Gabriel.

Si ce n’est une petite erreur d’interprétation au départ entre les GPS de « La tête du Douard » et de « Autour du Douard », rien à dire sur la conduite des 29 randonneurs de cette 2G, surtout que Jean Gabriel n’avait pas assisté à la reconnaissance. Les 2G sont souvent, les randos les plus difficiles à gérer car le niveau des pratiquants est la plupart du temps très hétérogène avec des « crapahuteurs » et avec des « promeneurs ». Cela nécessite d’être attentif, tout au long de la randonnée, au rythme donné et aux pauses régulières (comme un berger surveillant son troupeau).

Cette randonnée, dans sa 1^ère partie, est assez monotone surtout quand le temps est gris et brumeux et qu’il nous bouche la vue sur le Garlaban et la vallée de l’Huveaune, avec quand même…... une "belle vue" sur la zone commerciale des Paluds (pour les nostalgiques des grandes surfaces).

Mais dès que l’on passe la carrière, impressionnante par sa taille (surtout quand en plus ils font sauter des mines…….. après notre passage heureusement), on découvre alors les collines et vignobles de la petite Rouvière, on peut voir au loin malgré la brume, le Cap Canaille, les crêtes de Roquefort la Bédoule, la côte des Bastides et le col de l’Ange (qui parleront aux cyclistes du dimanche).

Pour agrémenter cette 2G, nous avons proposé aux plus volontaires de monter à la tête du Douard petit extra de 80m de dénivelé, et à notre grande surprise sur 29, on était plus de la moitié à grimper au sommet par des petits sentiers étroits (et bien mouillés pour celui qui ouvre le chemin). Dommage que le temps ne s’y prêtait pas car la vue doit être fabuleuse avec un joli 360° et en plus des rochers très accueillants pour pique niquer, à recommander lors d'un prochain passage.

L’extra terminé, le groupe reformé, nous avons pu enfin nous restaurer, assis à même le sol, par manque de rocher à cet endroit. Si nous avons eu droit à un petit apéritif pour les plus chanceux, il nous a manqué le Limoncello de Josiane. Heureusement, nous nous sommes réchauffés avec les gâteaux et les chocolats habituels, plus bien sûr, le gâteau incomparable de Josette aux noix de Grenoble (et on attend le prochain promis par Jean-Marie).

Repas relativement vite expédié car la température ambiante et l’humidité ne prédisposaient pas à la sieste. Donc, départ pour la descente vers le Gem en longeant la crête au dessus du domaine de la petite Rouvière.

Mais, on ne pouvait pas passer à coté des gorges de la petite Ste Baume sans y jeter un coup d’œil. Donc 2^ème extra pour les volontaires, et finalement c’est tout le groupe qui a choisi de descendre la petite Ste Baume au milieu de ces blocs énormes et magnifiques, beauté accentuée par la brume et l’ambiance automnale.

Retour vers la crête par un petit sentier en balcon au dessus des vignes et des oliviers.

Le reste de la descente s’est effectué tranquillement sous la conduite toujours attentive de Jean Gabriel jusqu’aux voitures. Comme Monique N. était là, nous avons eu droit à notre séance d’étirement.

Jolie balade à refaire avec quelques modifications pour raccourcir la longue montée vers la carrière et profiter un peu plus du passage des gorges de la Petite Ste Baume.

Finalement, avec les extras, c’est une belle 2G de 400m de dénivelé pour 12km, avec une bonne homogénéité de l’ensemble des randonneurs.

Michel C.

Photos : Christiane F.