Ce jeudi 24 septembre, c’était la grande reprise avec la première randonnée pédestre du trimestre ! Au programme : une escapade sur la Côte Bleue, initialement prévue fin juin avec Simone, mais finalement annulée en raison de la canicule qui sévissait alors.

Tout au long de l’été, lorsque les nouveaux adhérents me demandaient combien de randonneurs participaient habituellement à nos sorties, sur les 125 membres pratiquant cette activité, j’annonçais une trentaine de participants au maximum. Mais pour cette première randonnée de la saison, pas moins de 37 personnes s’étaient inscrites, prêtes sur les starting-blocks pour s’élancer en direction de La Couronne, sous un soleil toujours aussi généreux !

Il y avait le ciel, le soleil et la mer, comme le chantait le célèbre François Deguelt… Tous les ingrédients étaient donc réunis pour retrouver nos valeureux adhérents après cette longue pause estivale et leur offrir une belle journée de randonnée.

Au rendez-vous, sur le parking de l’anse de Boumandariel, nous étions finalement 35 à nous engager prudemment sur les roches blanches du sentier du littoral, qui surplombe les eaux de la Méditerranée.

Après avoir dépassé le port des Tamaris, un site calme et reposant, il fallait expliquer à notre longue colonne de randonneurs que la zone située au bord de l’eau, où se regroupaient de jeunes scolaires, abritait en réalité un site archéologique : les vestiges d’un ancien village celto-ligure. Pas facile de faire passer le message à tout le monde, d’autant que les successions d’escaliers récemment rénovés contribuaient à étirer encore davantage notre joyeuse troupe !

Après une agréable traversée sous les pins, avec plusieurs campings en arrière-plan, le sentier amorçait sa descente vers les chapelles Sainte-Croix. Un nouveau regroupement permettait à chacun de souffler un peu et de profiter de ce cadre particulièrement paisible.

Le sentier du littoral dominait ensuite la plage de Sainte-Croix, magnifique étendue de sable fin bordée de falaises. Un véritable écrin de nature, une carte postale grandeur nature !

Par des escaliers aménagés à même le relief, nous descendions ensuite vers la plage de la Saulce. Le groupe la traversait en essayant tant bien que mal d’éviter de s’enfoncer dans le sable. Une petite épreuve supplémentaire pour nos marcheurs !

En suivant le balisage du sentier de découverte, qui remontait sur un plateau, un nouveau décor s’offrait à nous : l’anse de la Beaumaderie, reconnaissable à ses blocs de roche rose suspendus sous la falaise. Le paysage nous réservait ensuite un petit voyage dans le temps. Nos randonneurs suivaient un moment les ornières creusées dans la roche par les chariots qui transportaient, dans l’Antiquité, les blocs de calcaire extraits des carrières voisines. Après avoir gravi un promontoire, nous pouvions d’ailleurs apercevoir, à la surface de l’eau, les alignements géométriques de ces anciennes carrières immergées.

Mais il était temps de revenir à notre époque ! Au détour du parcours apparaissait le célèbre décor de Camping Paradis, la série télévisée dont certaines scènes principales sont tournées ici, et notamment sur la plage de la Saulce. Un clin d’œil bien connu des amateurs de télévision, au cœur de ce décor naturel exceptionnel !

Par des escaliers taillés dans la roche, le circuit descendait ensuite vers la plage plus sauvage des Agoutaous. Un peu plus loin, après avoir contourné la plage de sable et de galets de Couronne-Vieille, nous poursuivions notre chemin en longeant les habitations du bord de mer.

Après le passage devant le phare du cap Couronne, nous apercevions au loin la belle plage de sable du Verdon, qui marquait la fin de cette première partie de randonnée. Quelques adeptes de la baignade s’empressaient de profiter d’une petite trempette à proximité des anciennes carrières du Verdon, tandis que la majorité du groupe partait à la recherche d’un coin ombragé dans la pinède pour attaquer le pique-nique, dans la plus pure tradition de notre association !

Après cette pause bien méritée, nous reprenions le chemin du retour en empruntant une légère variante. Finalement, contrairement à ce que certains avaient imaginé avant le repas, aucun nouveau bain de mer n’était au programme ! C’est donc sans autre baignade que nous retrouvions l’anse de Boumandariel, au terme de cette belle boucle de 11 km pour 180 m de dénivelé.

Tous les participants semblaient ravis de cette reprise en douceur, dans un cadre magnifique, où anciens et nouveaux adhérents ont pu partager le plaisir de marcher ensemble et de se retrouver après l’été.

Un grand merci à tous les participants pour leur présence et leur bonne humeur, qui ont contribué à faire de cette première randonnée de la saison une belle réussite !

Christian G.

Photos : André B., Christian G., Christiane F.