Un séjour sportif, touristique et convivial

Cette année, le séjour vélo qui se déroulait du 5 au 12 septembre à Agde, presque à domicile, avec 22 participants et une météo favorable, promettait un beau programme : de belles randonnées, des paysages variés, des découvertes touristiques, quelques spécialités locales et surtout beaucoup de convivialité.

Deux groupes de cyclistes s'organisaient pour la circonstance, l'un avec Josette et Pierre son serre-file, l'autre avec notre couple habituel, Simone en serre-file. 

Une première journée idéale pour découvrir les environs et lancer le séjour dans la bonne humeur.

Entre le canal du Midi, les rives de l’Hérault, l’étang de Thau, le littoral méditerranéen et les villages de l’arrière-pays, chacun a pu profiter pleinement de cette belle région.

L’avantage d’être à proximité de Marseille permettait aux possesseurs de VAE d’utiliser leur matériel tandis que les 13 autres participants louaient leur vélo à la boutique "la Balade des Gens Heureux".

Pour cette première journée, nous avons commencé tranquillement avec, le matin, la boucle Graulenne, un parcours de 17 km qui nous a permis de prendre en main les vélos, de nous mettre en jambes et surtout de nous repérer dans la circulation de la zone touristique du Grau d’Agde.

L’après-midi, place à la Grande Boucle d’Agde, avec 36 km au programme sur pistes cyclables. Après avoir traversé le Cap d’Agde, puis passé devant le Casino et le Palais des Congrès où nous avons d’ailleurs loupé la rampe dont la passerelle devait nous ramener sur notre circuit, nous avons pu progresser "à la boussole" pour retrouver notre tracé beaucoup plus loin. Au nord d’Agde, en quittant la civilisation, nous arrivons au canal du Midi que nous longeons jusqu’à l’écluse de Prades pour rejoindre sur le retour, les rives de l’Hérault.

Une première journée idéale pour découvrir les environs et lancer le séjour dans la bonne humeur.

Changement de rythme pour cette deuxième journée avec une belle randonnée de 55 km le long du Canal du Midi jusqu’à Sérignan.  

Première traversée fastidieuse de la ville d’Agde avec ses sens interdits surtout quand on roule en groupe, heureusement que passé le pont vers la gare, la piste cyclable en bordure de l’Hérault est bien agréable. Nous arrivons bientôt le long du Canal du Midi et après la traversée de Vias-Plage et des nombreux campings qui se succèdent, nous retrouvons de nouveau le Canal du Midi avec un peu plus loin Portiragnes que nous laisserons pour descendre vers Sérignan. Là, le coin idéal pour déjeuner s’offrant à nous, nous abandonnons la boucle prévue sur Valras-Plage, l’objectif de notre journée étant également au retour, la visite de l’écluse ronde d’Agde.

Retour quasiment sur le même circuit avec une chute sans gravité due à un passage dans un énorme nid de poule et quelques minutes après, une crevaison…

Quand à l’écluse ronde, la manœuvre de bateaux et péniches a retenu toute notre attention sur cet ouvrage unique en pierre basaltique noire (bâti en 1676) qui servait de carrefour à trois voies d'eau. A proximité, le château Laurens, villa éclectique de style Art nouveau, construit en 1898, classé monument historique, était fermé lors de notre visite.

Cette sortie nous a permis de profiter pleinement des paysages du littoral et des chemins de halage, dans un cadre particulièrement agréable pour la pratique du vélo.

Les kilomètres commencent à s’accumuler, mais l’ambiance du groupe reste excellente !

Pour cette troisième journée, nous partons pour un magnifique tour de l’étang de Thau, soit environ 73 km.

Notre itinéraire nous conduit par des pistes cyclables bien aménagées vers Marseillan-Plage, avant de rejoindre Sète par le bord de mer. La traversée de la ville par les quais et les ponts est finalement assez pénible pour les deux groupes de cyclistes obligés de s’attendre aux passages des feux tricolores et un peu égarés au niveau de la gare! Ayant retrouvé la piste cyclable vers Balaruc-le-Vieux, ce sera notre point de chute pour pique-niquer sous les ombrages d’une place avant de poursuivre sur la nouvelle piste vers Bouzigues, puis Mèze et Marseillan.

Tout au long de ce parcours nature, nous avons pu apprécier les vues magnifiques sur les pontons et les parcs à huîtres de l’étang.

Ah oui, parlons également du passage mémorable, selon mes consignes de sécurité, des 20 vélos à la queue-leu-leu sur les voies ferrées de la gare de Marseillan-Plage et ensuite la descente des escaliers (à pied, le vélo à la main), tout ça pour éviter un grand détour de quelques kilomètres vers notre circuit de l’aller !

Finalement, nous avons passé une très belle journée à la découverte de l’étang, de ses paysages et de ses villages, avec en prime de nombreux points de vue et une atmosphère typiquement méditerranéenne.

Les vidéos de Béatrice qui nous suivait jusqu'à Sète : Vidéo 1, Vidéo 2, Vidéo 3

Après trois belles journées à vélo, une journée de repos était la bienvenue d’autant plus que la journée s’annonçait pluvieuse !

Cette fois-ci, pas de vélo : déplacement en voiture le matin pour une visite culturelle du Château Laurens par le petit groupe de l’Estaque et directement à Loupian au bord de l’Etang de Thau pour le reste du groupe, où nous avons pu profiter après un regroupement général au Mazet de Thau, d’une agréable dégustation d’huîtres et d’une brasucade arrosées d’un délicieux Pic Poul.

Une journée placée sous le signe de la gastronomie et de la détente, qui a permis à chacun de recharger les batteries avant de reprendre les vélos le lendemain pour une dure journée.

La Brasucade en vidéo

Les vélos sont donc de nouveau de sortie pour cette cinquième journée sur un parcours de 69 km entre Agde et Béziers, en suivant le canal du Midi par l'EuroVélo8, la Véloroute de la Méditerranée.

Le point fort de la journée fut sans aucun doute la visite des célèbres 9 écluses de Fonseranes, un site emblématique du canal du Midi qui permet de franchir un dénivelé de 21,5 mètres.

Après un pique-nique bienvenu dans le parc ombragé Pierre Brousse en bordure de l’Orb, le chemin du retour suivait à nouveau le Canal du Midi, l’utilisation du GPS n’étant finalement nécessaire que pour s’orienter dans les ruelles d’Agde pour rejoindre notre hébergement.

Une étape particulièrement intéressante, qui associe le plaisir du vélo à la découverte du patrimoine historique et architectural de la région.

Pour notre dernière journée à vélo, l’objectif était d’aller visiter Pézenas et de flâner dans ses ruelles aux innombrables boutiques d’artisanat local ainsi que dans son quartier juif. Ville célèbre pour avoir accueilli Bobby Lapointe mais aussi Molière et son illustre Théâtre, nous n’avons pas été déçus de parcourir 55 km à vélo pour prendre le temps de visiter Pézenas  non sans avoir  goûter sa spécialité emblématique, le petit pâté de Pézenas. Pour les non initiés, c’est un petit pâté en croûte au goût sucré-salé unique (en forme d’une petite bobine, il est garni d'une farce à base d'agneau, de cassonade, de zeste de citron et d'épices).

Nous avons poursuivi notre randonnée vers Saint-Thibéry, où nous avons découvert un cadre bucolique avec son Moulin à Bled (blé) du XIIIè siècle et son pont romain en ruine.

Cette dernière sortie fut particulièrement appréciée : un très beau parcours, en grande partie sous les ombrages, offrant de magnifiques paysages et des conditions très agréables pour terminer notre séjour à vélo en direction des rives de l’Hérault.

Des fins de journées toujours conviviales

Après les randonnées, place à la détente !

La piscine et la pétanque ont permis à chacun de récupérer et de profiter des installations avant de se retrouver autour de l’apéritif et du dîner.

Les soirées étaient elles aussi bien animées. Selon les envies, nous avons pu participer à des parties de belote ou aux animations proposées par le VTF : soirée musicale avec EventCello au violoncelle, loto, karaoké en groupe… De quoi terminer les journées dans la bonne humeur !

Un très agréable séjour, des souvenirs plein les sacoches

Au total, ce séjour aura été une belle réussite.

Les différents parcours nous ont permis de découvrir une grande variété de paysages : canal du Midi, écluses, littoral méditerranéen, étang de Thau, rives de l’Hérault et villages de caractère.

Au-delà des kilomètres parcourus, ce sont surtout les moments de partage, les découvertes et la bonne ambiance qui resteront dans nos souvenirs.

Un grand merci à tous pour votre participation, votre bonne humeur et votre convivialité.

Christian G.

Photos et vidéos du groupe