Seulement 17 adhérents participaient à cette randonnée 2G  que nous organisions avec Simone, dont la distance (13 km) et le dénivelé (485 m) ont, semble-t-il, quelque peu dérouté les plus téméraires de ces randonnées intermédiaires.

Après un départ de la Montade à Plan-de-Cuques, le groupe s’élançait sur une large piste forestière assez ombragée avec les conifères qui subissent actuellement de sérieuses opérations de nettoyage en prévision de l’été et des incendies éventuels. 

A la sortie du bois, la chaleur estivale du jour se rajoutant à l’effort progressif de la montée, allait vite faire tomber vestes et blousons tandis que le groupe progressait avec en point de mire le Pilon du Roi et un peu plus à l’Est, son ancienne vigie.

Au premier carrefour à la côte 369, après quelques explications sur les différentes pistes que nous prendrons au retour et sur le circuit du Trail de la Ronde de Château Gombert que nous organisons depuis 22 ans (un peu de pub en passant !), nous attaquons le petit chemin caillouteux en direction du Jas de Louisson pour bifurquer peu après sur un single assez raide.

Mais comme ce n’est qu’une ‟2Gʺ et que la vue panoramique offerte n’est qu’émerveillement, des regroupements se forment spontanément dans la montée pour une photo sauf à l’approche de la vigie de la Tête du Jacquot où le sentier peu marqué et la végétation plutôt dense provoquent la dispersion des randonneurs pour l’atteindre.

Le point de vue et le lieu se prêteraient à l’arrêt pique-nique mais il faut encore gravir un petit sentier au milieu de la garrigue et des argelas pour atteindre finalement la crête du massif de l’Etoile (Luminier 576 m) où un petit courant d’air allait nous rafraîchir.

En direction de la petite Etoile, Michèle me rappelle qu’il y a la Grotte des Maquisards que nous retrouvons à proximité du sentier. Cette grotte qui n’est pas signalée sur les cartes IGN, a servi de relais aux compagnons de la Liberté de 1943 à 1944…

Tout en recherchant un coin abrité pour la pause déjeuner, chacun de nous découvre avec admiration au-delà de l’Etoile et de ses antennes, un paysage panoramique qui s’étend sur 360° sur  la Côte Bleue, l’Etang de Berre, Marseille et sa rade, les massifs des Calanques, le Bec de l’Aigle, le Garlaban, la Sainte Baume, le Pilon du Roi, la Sainte Victoire, les Alpes enneigées, la montagne de Lure avec son chapeau blanc, le Ventoux également enneigé et j’en passe…

Au col des Ouides, nous redescendons par un sentier escarpé qui nous ramène sur une piste DFCI, puis par le chemin accidenté du vallon des Ouides dont la source semble à sec malgré les dernières pluies. Mais souvent les sources (comme celles de Cauvières vues dernièrement) sont captées…

Afin d’éviter de reprendre au retour, la même piste forestière du matin, nous sommes descendus  dans le cours d’un torrent à sec, dans un vallon que j’avais repéré sur la carte, une alternative bien agréable et appréciée de tous. Il faut dire qu’il y a dans le Massif de l’Etoile, de nombreux vallons comme le Vallon de la Mauvelle qui ne sont pas référencés sur les cartes IGN en tant que sentier mais en lit de ruisseau (donc à éviter en cas de pluies).

Nous retrouvons enfin le parking de la Montade, chacun ravi de cette belle journée.

Christian G.

Photos : Christiane F. et Christian G.

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La Randonnée sur la Crête du Massif de l'Etoile en vidéo (clic)