Première sortie à vélo de l'année 2024 en profitant du changement d'heure, d'une météo estivale et surtout de la floraison des tulipes vauclusiennes début avril avant leur étêtage (deadheading comme l'appellent les professionnels).

Ces exploitations colorées n'ont plus de secrets pour les cyclistes de l'AMFRA qui viennent chaque année, photographier les champs de tulipes et discuter avec les hollandais ou les locaux. Il faut dire que, par mesure de sécurité et pour la protection des bulbes, ces exploitants cachent précieusement les lieux exacts de leurs cultures (les automobilistes se garent dangereusement en bordure des routes et les gens piétinent les bulbes pour se faire prendre en photo !).

En effet, la coupe systématique des tiges et des fleurs avec d'énormes machines va permettre aux bulbes d'une part, de ne plus refleurir et d'autre part, de faire le plein de nutriments jusqu'à ce qu'on les déterre en juin pour les renvoyer en hollande pour la vente... En novembre, des bulbes reviendront en Provence pour être replanter dans nos terres sablonneuses jusqu'à leur floraison.

Dans les champs, les tulipes sont alignées par couleur, à perte de vue, sur des bandes d'un mètre de largeur environ car les bulbes sont disposés sur des tamis afin de faciliter leur extraction du sol avec des machines.

Après cette introduction "tulipes", revenons aussi à l'objet principal de cette sortie à vélo qui consistait à faire connaissance avec trois nouveaux participants sur les six qui nous rejoindront au séjour vélo à Hyères en septembre prochain, l'occasion de se mettre en condition en formant deux groupes encadrés par Alain, Simone, Robert et moi-même avec les mesures de sécurité qui s'imposent avec la circulation automobile.

Après location de deux vélos VAE à Orange, le groupe des 13 cyclistes s'engageait sur un circuit de 45 km pris cette fois en sens inverse, en direction d'Uchaux, Sérignan-du-Comtat, Camaret-sur-Aigues, le Château Malijay, Jonquières puis Orange.

En résumé, de petites routes bien agréables avec très peu de circulation, le Mont Ventoux avec son petit manteau neigeux et les dentelles de Montmirail en point de mire ainsi qu'un pique-nique dans une aire en bordure de l'Aygues, près de la Cascade de Camaret avec galette maison à la frangipane de Béa, friandises diverses et farigoulette qui avait fait trempette pour une meilleure digestion...

Aucun champs de tulipes visible cette année sur notre circuit vers Uchaux, ni ailleurs, ce n'est qu'à Jonquières que nous approcherons à vélo, les 5 hectares réservées au public.

Parkings aménagés, food trucks, vente de fromages, de bulbes, de bouquets de tulipes, on se croirait un peu à Plan-de-Campagne vu l'affluence, d’où un jardin géant bien coloré qui perd un peu de son charme par rapport à ce qu'on a connu en 2022 !

Au retour vers Orange, nous abandonnions notre circuit normal pour suivre à partir de Jonquières, la continuité de la Via Venaissia, une nouvelle voie verte rectiligne de 6,2 km tracée sur l'ancienne voie ferrée.

Au final, cette balade à vélo avec visite des champs de tulipes qui a permis de créer de nouveaux liens et des échanges intéressants, a été très appréciée par tous les participants.

Aussi, nous renouvellerons l'organisation d'une prochaine sortie vélo au mois de mai, vers la  Camargue.

Christian G.

Photos : Béa C., Alain B. et Christian G.